元親と政宗

ウチに来ないか？

「お前、気に入った。どうだ？オレと一緒に来ないか？」
　豪快に笑う鬼を見上げ、くりん。とした黒い瞳がぱちくりと瞬いた。


「よぉ、こんな北国くんだりまで何の用だよ、長曾我部元親」
「何かトゲのある言い方じゃねぇか。奥州の竜」
　お互いハッと軽く鼻で笑い、それから、よう。おう。と、まるで十年来の悪友のように挨拶を交わす。上がれ。とも、上がるぞ。とも言わずに元親はずかずかと上がり込み、政宗は人を呼んで茶の用意を。と声をかけた。

「んで、何があった」
「あん？」
「しらばっくれてんじゃねぇよ。西方の鬼が用もなく、わざわざこんな遠くまで足を運ぶなんてな」
　すでに彼がここに来る前に最北端に足を運んでいたことも、政宗は知っている。
「抜け目ねぇなぁ」
　そういう元親だって、人のことは言えない。たとえば、お互い腹を割って話せる仲になったとしても、諸国の動きを知っておくための情報は必要だ。
「まぁ知ってんなら話は早ェ。実はな、おチビちゃんにフラれた」
　それはそれは、と、政宗が笑う。いつもはシニカルな、人を食ったような笑いを浮かべるような表情を見せることは多いが、本当に「笑って」いるのは珍しい。
「驚かねぇんだな」
「大体、予想はつくからな」



「オレと一緒に来ないか？」
　元親の腰より少し上くらいまでしか身長のない少女は、まっすぐに元親の目を見つめていた。
「おらが？兄ちゃんと？」
　ああ。西の海はいいぞ。ここもいいが、それとはまた違った顔がある。冬だってそんなに厳しくないし、春も早くて、夏はまぁ、暑いが悪くない。
　将来おそらく美人になるであろう少女は、目を輝かせて元親の国の話に耳を傾ける。素直なその様子は可愛くて、自然と口元に笑いが浮かんでいた。
「だから、オレのトコに来いよ。お前なら他の男達にも負けないだろうし。珍しいモンもたくさん、見せてやるぜ」
　深い意味は・・・まぁ全くない。という訳でもなかったが、ただ純粋に、国の話に目を輝かせてくれる少女に見せてやりたいと思ったのだ。
　神の声を聞いたという少女。奇跡が欲しいのではないが、彼女自身の力と思いに心を動かされたというのもある。けれど・・・
「ごめんな」
　あったかい国、きれいな海。そういうのは一度は見てみたいけど、やっぱおらは、ここがいい。
　そう、きっぱりと少女は言った。

　確かに冬は厳しくて、春も夏も短くて、楽な暮らしじゃねぇけんども、おらはここが好きなんだ。この地を想っていたいんだ。
「兄ちゃんの国のモンになったら、そこのことを想わなきゃなんねぇべ？それが嫌ってんじゃねぇが、やっぱりおらは、ここのことを想っていたい」
　まっすぐな言葉だ。欲張ることは出来ない。ふたつを同じように想うことが難しい。だから、一番大切なものを選ぶ。
　それは確かに真理で、けれど誰もが忘れがちなこと。


「それに、田と海と、両方の神さんに祈るのは大変だ。って、言われたろ？」
　したり顔で言う政宗に、何で知ってんだ？と驚いて訊ねれば、独眼竜は端正な顔を苦笑でかすかに歪めた。
「同じこと、言われたんだよ。俺も」

　ああ、そういえば御執心だったな。なんて、珍しく年下らしい顔を見て、元親は納得する。

　そうか、そういう顔も出来んじゃねぇか。嗚呼、今日はいい日だ。いい日の祝いはやっぱ酒だろう。

　なんて、勝手に盛り上がり、持参した包みを思い出したように開いた。
「お、そりゃあいい酒じゃねぇか」
　じゃあこっちも用意しなきゃな。と言うと、侍女に声をかけて、それから自分も立ち上がる。
「今日は特別に、腕振るってやるよ」
　歳の割に戦や教養だけでなく、そういうところも達者らしい。おう任せた。と声をかけて、元親はそれまで少し休ませてもらうぜ。と、畳にごろりと寝そべった。

　あのおチビちゃんにフラれた者同士、慰め会って笑って呑んで。嗚呼、それはとても楽しそうだ。と、誰もいない部屋の中、鬼と呼ばれる男は、威厳もへったくれもないような笑顔を浮かべた。

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　いつきちゃんは度胸もあって仲間思いだから、アニキは気に入るんじゃないか。というところからきた妄想で（笑）スカウトはまんまと失敗しました。ちなみに筆頭も経験済。

　なんか題名と最初の見える一文のみ見ると、内容を誤解されそうな感じですね（笑）今更ながら。
まぁウチはそういうの結構ダメな方なんで、多少なりともそういう要素があるとしたらものっそい注意書きするとは思うんですが。まぁほぼありえないんですけども・・・

　ウチの筆頭がえーご少ないのはあれです。私が苦手なんです。出来ないんです（汗）筆頭、本当にゴメン・・・